Keputusasaan memang yang mendorong para peserta Squid Game untuk bersaing. Meskipun mereka diberi pilihan untuk meninggalkan permainan di awal pertunjukan, mereka semua akhirnya kembali, menyadari bahwa mengais di dunia nyata secara layak untuk keluar dari kemiskinan mungkin lebih buruk, daripada mempertaruhkan kematian untuk hadiah yang mengubah hidup.
Neomisteri – Squid Game merupakan Serial yang sangat brutal dan sangat menyiksa secara emosional. Tapi di sisi lain, serial ini juga menjadi salah satu serial Netflix paling populer. Sejak tayang perdana pada 17 September 2021 lalu, serial ini menjadi fenomena global.
Jumlah penontonnya terus meningkat dalam sebulan terakhir. Tagar #SquidGame juga telah dilihat lebih dari 22,8 miliar kali di TikTok. Selain akting apik para pemainnya, serial ini juga secara visual mencolok, dihiasi pakaian yang mudah dikenali yang membuatnya menarik untuk dibuat meme.
Baca: Glasgow Smile, Metode Penyiksaan Sadis Inspirasi Wajah Seram Joker
Tapi itu juga menimbulkan pertanyaan: Mengapa kita begitu terobsesi dengan pertunjukan tentang penderitaan manusia?
Secara umum, serial Squid Game berbicara tentang gagasan lama tentang bertahan hidup. Seperti film The Hunger Games dan Maze Runner yang mengadu anak-anak satu sama lain di arena pertempuran. Begitupula film horor seperti Ready or Not, Saw, dan Battle Royale yang bercerita tentang bertahan dari teror.
Dalam hal bacaan, ada Lord of the Flies yang meninggalkan sekelompok remaja laki-laki untuk mengubah aturan masyarakat di pulau yang ditinggalkan. Sementara dalam cerita pendek 1924 The Most Dangerous Game, seorang bangsawan Rusia yang bosan memburu seorang pria untuk bersenang-senang.
Squid Game sendiri berkisah tentang Seong Gi-hun dan 455 peserta lain yang dililit hutang yang dibawa pergi ke sebuah pulau untuk memainkan enam permainan anak-anak dasar. Jika mereka bertahan, mereka memenangkan 45,6 miliar won (sekitar $38 juta).
Jika mereka kalah, mereka mati dengan cara yang mengerikan dan tidak manusiawi. Sementara sekelompok miliarder mencari kesenangan dengan menontonnya langsung. Ini jadi gambaran jelas tentang bagaimana ketidaksetaraan ekonomi dan ketidakstabilan keuangan bagi orang-orang berpenghasilan rendah, masalah yang hanya diperburuk oleh pandemi global.
Baca: Bikin Merinding, Proses Pemakaman Langit di Tibet
Khususnya dengan latar belakang 18 bulan terakhir, “Orang-orang dapat mengidentifikasi dengan perasaan seolah-olah mereka bukan kelas penguasa, tetapi yang tertindas atau dikuasai,” kata Dr. Eric Bender, seorang psikiater anak, remaja, dewasa, dan forensik mengatakan kepada Bustle.
Grace Jung, seorang sarjana UCLA dengan gelar PhD dalam Studi Film dan Media, menjelaskan bahwa imbalan yang dijanjikan untuk investasi waktu dan uang yang dikeluarkan tidak pernah datang untuk orang-orang berpenghasilan rendah di bawah sistem kapitalis.
“Itu adalah resonansi besar (dari Squid Game),” kata Jung. “Utang membuat semua orang merasa rentan dan cemas dan putus asa,” lanjutnya. Keputusasaan memang yang mendorong para peserta Squid Game untuk bersaing.
Meskipun mereka diberi pilihan untuk meninggalkan permainan di awal pertunjukan, mereka semua akhirnya kembali, menyadari bahwa mengais di dunia nyata secara layak untuk keluar dari kemiskinan mungkin lebih buruk, daripada mempertaruhkan kematian untuk hadiah yang mengubah hidup.
Dari perspektif ini, kebrutalan hampir tidak ada artinya. Dr. Praveen Kambam, psikiater forensik, mengatakan: “Serial ini menunjukkan seberapa jauh orang-orang ini bersedia untuk ikut. Mereka lebih suka menanggung derita atau kekerasan dalam permainan daripada berurusan dengan sistem di luar permainan.”
“Utang membuat semua orang merasa rentan, cemas dan putus asa.”
Selain isu sosial di serial ini yang sangat mengena, format permainan yang mengerikan juga menambah daya pikat Squid Game. “Menyandingkan keluguan permainan masa kanak-kanak dengan pengetahuan bahwa sesuatu yang sadis akan terjadi menciptakan disonansi kognitif yang memperkuat kengerian dan rasa ketidakberdayaan yang kita rasakan saat menonton,” kata Dr. Pamela Rutledge, seorang psikolog media.
Baca: Teknik Tidur ala Tentara, Langsung Terlelap dalam 2 Menit
Bender menambahkan bahwa ketika dia melihat anak-anak dalam terapi, jelas bahwa mereka “tidak mengendalikan hidup mereka.” Jadi ketika ada orang dewasa yang dipaksa untuk memainkan permainan anak-anak, itu seperti meja diputar dan “tiba-tiba mereka adalah anak-anak yang tidak memegang kendali.”
Premisnya juga mengambil ketidaknyamanan klasik. “Yang tidak kasat dan berbahaya adalah bahwa permainan anak-anak juga agak kejam,” kata Bender. “Ada seseorang yang ditinggalkan, seseorang tidak memiliki tempat duduk ketika musik berhenti, seseorang dibuat merasa seperti mereka tidak melakukan pekerjaan dengan cukup baik.”
Dan Squid Game menangkap perasaan yang menyiksa itu dan memainkannya dengan cara yang semakin cerdas. Apa ‘taman bermainnya’, jika bukan mikrokosmos dunia bisnis kejam di bawah kapitalisme?
Saat Squid Game berlangsung, dilema moral yang dihadapi karakter semakin sulit diatasi, dan pertunjukan memaksa kita untuk melihat ke dalam dan mempertanyakan bagaimana kita akan bereaksi dalam situasi yang sama menyedihkannya.
Baca: Metode Kirlian, Klenik yang Dibungkus Sains
Dalam psikologi sosial, orang cenderung “melebih-lebihkan pilihan moral” yang akan mereka buat dan “meremehkan pengaruh dinamika dan kepatuhan kelompok,” kata Kambam. Tak satu pun dari kita ingin percaya bahwa kita akan memihak si penindas atau bertindak hanya untuk mempertahankan diri.
Tapi acara seperti Squid Game meminta kita untuk menebak-nebak diri kita sendiri, dan “itu (keduanya) menakutkan dan mengasyikkan di tingkat bawah sadar,” tambah Kambam.
Bagian dari daya tarik Squid Game lahir dari harapan: Melihat kontestan bertahan, serta bertahan dari ujian melelahkan, dapat membuat perjuangan kita sendiri tampak mungkin untuk diatasi. Selama berabad-abad, manusia senang melihat orang menghadapi situasi sulit, terutama dalam permainan gladiator kuno yang dimulai pada akhir abad pertama SM.
Gladiator biasanya adalah penjahat, budak, atau tawanan perang yang menyerahkan sedikit perlindungan hukum yang mereka miliki demi kesempatan menghasilkan uang. Menempatkan mereka dalam duel publik sampai mati menghibur massa sekaligus memastikan kekuasaan tetap berada di tangan para penguasa di atas.